TOKYO – Upah di Jepang yang terus stagnan selama bertahun-tahun berisiko membuat negara tersebut kehilangan daya tarik bagi para pekerja asal Asia Tenggara dan China pada awal tahun 2032 mendatang, demikian studi terbaru yang dirilis Japan Center for Economic Research (JCER). Penurunan nilai tukar yen yang cukup tajam juga membuat sejumlah pekerja asing pergi, memilih negara Asia lainnya, mulai Korea Selatan, Taiwan, dan Timur Tengah yang berjuang untuk menarik tenaga kerja.
Seperti dilansir dari Nikkei Asia, studi JCER membandingkan upah yang diperoleh pekerja pabrik di China, Vietnam, Filipina, Indonesia, dan Thailand dengan uang yang diterima warga negara asing melalui program pelatihan teknis yang disponsori pemerintah Jepang. Pada tahun 2032, upah pabrik di semua negara, kecuali Filipina, diproyeksikan menjadi lebih dari separuh gaji peserta pelatihan di Jepang. Setelah upah lokal mencapai ambang 50%, pekerja mungkin lebih enggan untuk pindah ke Jepang.
Studi ini mengkaji tipikal gaji pabrik di Beijing, Shanghai, Hanoi, Ho Chi Minh City, Manila, Jakarta, dan Bangkok menggunakan data dari Japan External Trade Organization dan perkiraan JCER. Upah trainee teknis Jepang didasarkan pada data dari Kementerian Kesehatan, Perburuhan, dan Kesejahteraan. Untuk gaji pada tahun 2021 dan seterusnya, studi JCER mengasumsikan bahwa kenaikan upah minimum rata-rata sebesar 1,6% per tahun, yang diamati selama satu dekade terakhir, akan berlanjut hingga tahun 2030-an.
Vietnam adalah warga negara asing terbesar di Jepang setelah China, dan mereka merupakan bagian terbesar dari peserta pelatihan teknis. Pekerja pabrik di Vietnam memperoleh penghasilan yang setara dengan sekitar 30 ribu yen sebulan pada tahun 2021, kurang dari 20% dari 164 ribu yen yang dapat diperoleh oleh seorang peserta pelatihan teknis di Jepang. Namun, biaya hidup di Jepang dan membayar biaya perjalanan dapat menghabiskan sekitar setengah dari gaji bulanan mereka, dengan sisanya ditabung atau ditransfer ke rumah.
Sementara itu, karyawan pabrik di Indonesia dan Thailand memperoleh masing-masing 26% dan 29% dari jumlah gaji di Jepang pada tahun lalu, sedangkan besaran gaji pabrik di China paling dekat dengan tingkat pelatihan di Jepang, sebesar 59%. Namun, upah pabrik di China berada di jalur untuk melampaui gaji yang diperoleh trainee teknis di Jepang pada tahun 2026.
Upah di Jepang diketahui erus stagnan selama bertahun-tahun. Kesenjangan upah Jepang dengan negara-negara Asia lainnya dikatakan terus menyempit. Dalam skenario yang lebih buruk, Jepang akan kehilangan kejayaannya jika gaji lokal masing-masing negara mencapai 50% dari upah di Jepang, sehingga Indonesia, Thailand, dan Vietnam akan mencapai ambang batas masing-masing pada tahun 2030, 2031, dan 2032.
Orang Vietnam mengisi 58% dari 276 ribu trainee teknis di Jepang pada tahun lalu. Banyak pekerjaan di sektor jasa yang membutuhkan keterampilan bahasa yang kuat, seperti pekerja perawatan dan staf toko dan restoran. Namun, banyak pekerja Vietnam di Jepang yang mengatakan kondisi mereka perlu diperbaiki. Ada laporan tentang para trainee Vietnam ini yang dilecehkan dan tidak dibayar.
Rata-rata, 54,7% pekerja magang asing meminjam uang untuk membayar biaya perjalanan ke Jepang, demikian lapor Biro imigrasi Jepang. Persentasenya bahkan lebih tinggi di antara kelompok tertentu, seperti 83,5% untuk orang Kamboja dan 80% untuk orang Vietnam. Begitu upah pulang mencapai 50% dari gaji orang Jepang, mereka akan memiliki sedikit insentif untuk menanggung biaya perjalanan dan tinggal di Jepang.
Mata uang Jepang yang lemah, yang baru-baru ini diperdagangkan di level 150 yen terhadap dolar AS, semakin mengurangi daya tarik untuk bekerja di Jepang. “Banyak yang telah melihat gaji mereka turun 15% hingga 20%. Kami tidak melihat banyak minat membuka lowongan untuk trainee teknis atau pekerja terampil di Jepang,” kata seorang perwakilan di agen penempatan kerja di Hanoi.
Orang Asia Tenggara sekarang juga memiliki banyak pilihan pekerjaan di luar Jepang, dengan pemerintah di seluruh dunia seperti Korea Selatan dan Taiwan hingga Timur Tengah menginginkan lebih banyak tenaga kerja. Sistem Izin Kerja Korea Selatan, diluncurkan pada tahun 2004, bahkan memungkinkan pegawai berganti pekerjaan dalam industri yang sama hingga tiga kali dengan alasan yang sah, dan memastikan upah yang sama dengan rekan mereka untuk pekerjaan yang sama.
