TOKYO – Permintaan logam yang digunakan dalam baterai, kendaraan listrik, panel surya, dan lainnya melonjak ketika dunia beralih ke teknologi yang minim polusi, yang memberikan keuntungan dua kali lipat bagi perusahaan pertambangan, termasuk mengubah citra menjadi ‘pahlawan lingkungan’. Meski demikian, sejumlah analis mengatakan masih diperlukan pembuktian lebih lanjut agar pertambangan itu benar-benar menghasilkan emisi nol bersih.
Seperti dilansir dari Nikkei Asia, pertambangan adalah salah satu industri paling intensif karbon di dunia, menyumbang 4% hingga 7% dari emisi gas rumah kaca secara global, demikian menurut McKinsey & Co. Para pemerhati lingkungan telah lama berpendapat bahwa industri ekstraksi juga merugikan planet ini dengan cara lain, seperti dengan meningkatkan tekanan air dan mengurangi keanekaragaman hayati.
Namun dalam presentasi eksekutif dan laporan penelitian baru-baru ini, industri mengatakan bahwa ekstraksi akan menjadi sangat penting jika dunia ingin berhasil mencapai emisi karbon nol bersih. Penambang Australia, BHP, dan manajer aset Eropa, LGIM, berpendapat bahwa tidak akan ada transisi energi tanpa peningkatan yang sangat besar dalam produksi mineral penting.
Analis komoditas pun setuju bahwa permintaan bahan mentah akan meningkat seiring dunia beralih ke energi terbarukan. Mulai dari EV (electric vehicle) hingga turbin angin, semuanya membutuhkan tembaga, nikel, kobalt, tanah jarang, dan logam lainnya. Ekspektasi akan meningkatnya permintaan telah membantu kenaikan harga bahan bakar. Harga turbin angin padat logam naik 9% pada paruh kedua tahun 2021, menurut BloombergNEF.
“Kenaikan harga bahan baku dapat membuat proyek baru tidak layak secara ekonomi, menghapus semua manfaat dari pengurangan biaya yang telah dicapai oleh pabrik yang sudah mapan selama bertahun-tahun,” papar Joyce Lee, kepala kebijakan dan proyek di Global Wind Energy Council. “Ini bisa memperlambat penyebaran energi angin, tepat ketika kita perlu mempercepat proyek-proyek baru.”
Industri pertambangan memperdebatkan langkah perubahan dalam pasokan logam-logam ini dengan berinvestasi dalam proyek-proyek baru yang menurut mereka akan sangat penting untuk menjaga transisi energi tetap pada jalurnya. Penambang Australia, Rio Tinto, membeli proyek litium Rincon di Argentina seharga 825 juta dolar AS. Bank Dunia pun memperkirakan bahwa produksi mineral seperti grafit, litium, dan kobalt perlu meningkat hampir 500% pada tahun 2050 untuk memenuhi permintaan akan teknologi energi bersih, jika dunia ingin membatasi pemanasan global.
Namun, Andy Whitmore, co-chair dari London Mining Network, mengatakan, kelompoknya semakin mempertanyakan asumsi bahwa pertambangan adalah solusi untuk perubahan iklim. Mengingat dampak lingkungan dari industri, akan lebih baik untuk membatasi ekstraksi daripada mendukung peningkatannya, dan untuk mengekang penggunaan sumber daya secara keseluruhan.
“Sebagai permulaan, tidak semua mineral yang ditambang akan dikaitkan dengan transisi energi, dan dari mereka, mungkin masih tidak hanya untuk itu, dengan banyak digunakan untuk membuat persenjataan atau (untuk) industrialisasi umum,” katanya. “mitos penambang skala besar sebagai pahlawan transisi ini adalah upaya lain untuk rebranding industri.”
Daniel Read, juru kampanye iklim dan energi Greenpeace Jepang, mengatakan bahwa industri pertambangan harus segera mencapai model produksi nol emisi. Dengan industri menggunakan teknologi yang sama untuk menghasilkan produk yang sama, menurut dia, itu tidak lantas menjadi ‘hijau’ hanya karena outputnya sekarang diminati oleh sektor energi terbarukan.
Perusahaan pertambangan mengatakan mereka bekerja keras untuk mengurangi emisi dari produksi. Menurut McKinsey, target pengurangan emisi saat ini yang diterbitkan oleh perusahaan pertambangan berkisar dari nol hingga 30% pada tahun 2030. Albemarle, produsen lithium top dunia asal AS, mengaku mereka berada di bawah tekanan untuk mengurangi jejak karbon dan dampak lingkungan. Contoh terbaru adalah investasi 100 juta dolar AS dalam evaporator termal di pabrik baru di Chile, salah satu lokasi produksi lithium utama.
Aktivis dan pakar mengatakan, perusahaan pertambangan perlu memberikan informasi yang lebih banyak dan lebih baik sebelum klaim mereka untuk menggerakkan dunia menuju emisi nol karbon bisa diterima. Selama ini, pengungkapan perusahaan pertambangan berfokus pada upaya untuk mengurangi emisi terkait produksi, tanpa membahas emisi yang disebabkan oleh konsumen yang menggunakan logam dan mineral yang telah mereka ekstrak.
Organisasi penelitian independen yang berbasis di Swiss, Responsible Mining Foundation, mengatakan, pengungkapan saat ini memberikan indikasi yang buruk tentang substansi kebijakan dan praktik perusahaan, yang mengacu pada masalah lingkungan, sosial, dan tata kelola. Read dari Greenpeace setuju, berujar cara termudah untuk menetapkan perbedaan antara inisiatif yang terdengar hijau, dibandingkan dengan yang sebenarnya, adalah dengan mencari detail konkret dan tolok ukur yang menguraikan dan mengukur komitmen asli.
Shinsuke Murakami, seorang ahli pertambangan berkelanjutan dan profesor di Universitas Tokyo, memperingatkan investor untuk tidak terpengaruh oleh pengumuman publik tentang peningkatan penambang, tetapi harus mengandalkan data yang lebih lengkap tentang aktivitas mereka secara keseluruhan. “Bahkan dengan pengungkapan emisi karbon yang lebih baik, masih sulit bagi pihak ketiga untuk mengevaluasi dampak lingkungan perusahaan lainnya, seperti tekanan air dan keanekaragaman hayati,” tegasnya.
