GAZA – Sebuah kampanye menyerukan raksasa pembayaran global, PayPal, untuk menghentikan ‘diskriminasi digital’ dan segera menyediakan layanan mereka kepada warga Palestina di Tepi Barat dan Gaza untuk membantu pengusaha teknologi lokal dan menciptakan lapangan kerja. Sejauh ini, perusahaan menolak mengizinkan warga Palestina untuk mendaftar dengan alamat di Tepi Barat atau Gaza, karena dinilai ‘gagal memenuhi persyaratan peraturan layanan’.
Seorang warga bernama Zakaria El-Shekhreet bekerja lepas untuk membangun portofolio dan kumpulan kontak sebagai penerjemah dan penulis naskah. Empat tahun kemudian, dia membantu orang lain mendirikan bisnis online sebagai mentor di pusat teknologi Gaza, Sky Geeks. Dia membantu puluhan pekerja lepas pemula, termasuk saran tentang pemasaran, manajemen proyek, dan solusi untuk mengatasi tantangan, mulai dari pemadaman listrik hingga isolasi, yang meluas ke bidang digital.
“Tantangan terbesar bagi pekerja lepas di Gaza adalah menerima pembayaran dari klien,” kata Zakaria kepada TRT World. “Platform freelance dapat mengambil 20 persen dari bayaran Anda. Kemudian Anda harus membayar biaya bank, dan Anda mungkin hanya menerima setengah dari jumlah yang awalnya Anda setujui untuk proyek Anda. Kami terkadang dapat menerima pembayaran melalui (layanan wire transfer), tetapi tidak semua dari kami dapat memperoleh uang dalam jumlah besar dan pembayarannya dapat dibagi menjadi dua atau tiga transfer.”
Mengingat pendekatan eksklusif PayPal, Palestina dan kelompok hak asasi manusia internasional telah menyerukan agar raksasa pembayaran global itu menghentikan ‘diskriminasi digital’ yang mengecualikan warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki dan Gaza dari menggunakan layanannya, sambil membuatnya tersedia untuk pemukim Israel di Tepi Barat.
Kampanye tersebut, pertama kali diluncurkan pada tahun 2016 dengan tagar #PayPal4Palestine, telah didukung oleh lusinan kelompok hak asasi manusia, bisnis, dan teknologi. Mereka mengatakan bahwa menyediakan layanan bagi warga Palestina akan secara signifikan meningkatkan peluang bagi pengusaha, bisnis, dan pekerja lepas di wilayah pendudukan.
“Tidak ada alasan (bagi PayPal) untuk tidak bekerja di Palestina kecuali ada semacam keputusan politik,” tandas Nadim Nashif, direktur 7amleh, organisasi yang memimpin kampanye tersebut. “Dari sisi kesiapan, ada proses penyiapan sistem. Sementara dalam hal politik dan ekonomi dan stabilitas, (PayPal bekerja di) negara-negara yang jauh lebih tidak stabil daripada realitas Palestina. Jelas bahwa ini adalah diskriminasi digital.”
PayPal beroperasi di lebih dari 200 negara di seluruh dunia, termasuk Yaman yang dilanda perang. Namun, perusahaan sejauh ini menolak mengizinkan warga Palestina untuk mendaftar dengan alamat di Tepi Barat atau Gaza, sambil menyediakan layanan bagi pelanggan dengan rekening bank Israel, termasuk yang berbasis di pemukiman Tepi Barat, yang ilegal menurut hukum internasional.
“Otoritas Moneter Palestina telah bekerja dengan Departemen Keuangan AS selama beberapa tahun untuk mengangkat sistem perbankan Palestina ke standar internasional,” sambung Nashif. “Otoritas Palestina juga telah menerapkan rencana nasional untuk meningkatkan posisi regulasi dan mempromosikan penggunaan metode pembayaran elektronik. Menurut pendapat banyak ekonom yang mengikuti ini dengan cermat, sistemnya sudah siap.”
Sementara beberapa portal pembayaran lain telah tersedia, warga Palestina mengatakan bahwa pengusaha, LSM, dan pekerja lepas menghadapi kesulitan rutin karena tidak dapat mengakses platform, yang cenderung memonopoli pembayaran elektronik dan menjadi salah satu yang paling tepercaya untuk e-commerce. Banyak bisnis dan startup Palestina akhirnya mendaftarkan operasi mereka di luar negeri, kebanyakan di AS. Namun, itu merugikan ekonomi negara, yang sudah terkena dampak negatif dari pembatasan impor dan ekspor.
Studi telah menunjukkan bagaimana pasar Palestina telah ‘ditawan’ oleh Israel karena pedagang Palestina sering bergantung pada perantara Israel untuk mengakses pasar negara ketiga, memperkuat ketergantungan Palestina pada ekonomi Israel dan meningkatkan biaya. Meski Tepi Barat adalah rumah bagi komunitas bisnis yang dinamis, cepat atau lambat, inisiatif apa pun akan menemui jalan buntu.
“Kami tahu dari pengalaman masa lalu bahwa segera akan ada kebutuhan untuk mendaftar di luar,” kata Sari Taha, direktur pelaksana Momentum Labs yang berkantor pusat di Ramallah. “PayPal di zaman kita adalah gerbang pembayaran penting untuk setiap bisnis atau situs web terkemuka yang menerima pembayaran online. Saya berpendapat (itu bisa) berkontribusi pada keputusan pembeli tentang apakah akan melakukan transaksi atau tidak.”
Selama bertahun-tahun, para kritikus telah menunjukkan bahwa mungkin ada tekanan politik di balik keputusan perusahaan untuk tidak memperluas ke wilayah pendudukan Palestina, meskipun ada panggilan berulang kali oleh bisnis di sana dan peluang pendapatan potensial. Surat kabar Israel, Haaretz, pernah melaporkan bagaimana PayPal mempekerjakan sebagian besar mantan veteran intelijen Pasukan Pertahanan Israel di kantor anti-penipuan Tel Aviv.
Dalam surat yang dikirim organisasi kepada CEO PayPal, Daniel H. Schulman, para aktivis juga mengutuk keputusan perusahaan, yang diumumkan pada musim panas, untuk bermitra dengan Anti-Defamation League (ADL), sebuah LSM yang berbasis di AS yang tujuan utamanya adalah untuk melawan antisemitisme. “Sementara kami menyambut upaya untuk memerangi rasisme dan ekstremisme, ADL telah memimpin upaya untuk melemahkan dukungan untuk hak asasi manusia Palestina,” bunyi surat itu.
Pada akhirnya, Nashif menunjukkan, kegagalan PayPal untuk menanggapi upaya kampanye Palestina selama bertahun-tahun sejalan dengan kebijakan raksasa internet lainnya. Mulai Google dan Apple yang mengakui permukiman Israel pada layanan pemetaan yang digunakan secara luas, hingga masalah moderasi konten di media sosial, yang sering gagal dalam uji ‘netralitas’ di Palestina dan bagian dunia lain yang terkena dampak konflik. Platform e-commerce lainnya seperti eBay dan Amazon juga tidak sepenuhnya tersedia untuk warga Palestina di Tepi Barat dan Gaza.
“Di Amazon, sebagai orang Palestina, Anda bisa membeli, tetapi Anda tidak bisa menjadi penjual,” jelas Nashif. “Platform lain, seperti eBay, tidak dapat Anda gunakan karena mereka bergantung pada PayPal. PayPal adalah salah satu yang menentukan nada untuk sebagian besar platform tersebut, dan itulah mengapa sangat penting bagi kami untuk mencoba mengubah kebijakan itu, karena kami yakin yang lain akan mengikuti.”
