GLASGOW – Humza Yousaf, politikus keturunan Pakistan, yang diangkat sebagai menteri Pertama Skotlandia, membuat sejarah ketika ia menjadi Muslim dan orang kulit berwarna pertama yang memimpin pemerintahan semi-otonom Scottish National Party (SNP), sekaligus Muslim pertama yang memimpin sebuah negara di Eropa barat. Merupakan politisi pro-kemerdekaan, pemilihannya telah dilihat sebagai tanda kemajuan dan bukti keberagaman dan inklusivitas masyarakat Skotlandia.
Pria berusia 37 tahun itu memenangkan perlombaan kepemimpinan SNP pada hari Senin (27/3) dan menggantikan Nicola Sturgeon sebagai pemimpin tertinggi Skotlandia. Yousaf akhirnya dilantik setelah memenangkan pemungutan suara di parlemen negara tersebut pada hari Selasa (28/3) waktu setempat, kurang dari enam bulan setelah pelantikan Rishi Sunak, keturunan India, sebagai perdana menteri Inggris.
“Saya akan menjadi Menteri Pertama untuk seluruh Skotlandia. Saya akan bekerja setiap menit, setiap hari untuk mendapatkan rasa hormat dan kepercayaan Anda,” kata Yousaf dalam pidato kemenangannya kepada anggota partai dan para pengikutnya, seperti dilansir dari TRT World. “Dari Punjab ke parlemen, ini adalah perjalanan untuk generasi kami.”
Yousaf lahir dan besar di Glasgow dalam keluarga kelas pekerja dan bersekolah di sekolah lokal sebelum mendapatkan gelar politik dari Universitas Glasgow. Dia kemudian bekerja untuk beberapa organisasi politik sebelum terpilih menjadi anggota Parlemen Skotlandia pada tahun 2011. Karier politik Yousaf ditandai dengan komitmen terhadap keadilan sosial dan kesetaraan. Dia telah menjadi advokat yang kuat untuk hak-hak minoritas dan berbicara menentang rasisme dan diskriminasi.
Namun, penunjukan Yousaf menuai pujian dan kritik. Banyak yang memuji dia karena perannya yang luar biasa sebagai orang kulit berwarna pertama dan Muslim yang memegang posisi teratas. Namun, yang lain mempertanyakan kualifikasi dan pengalamannya, dan beberapa mengkritik dukungannya untuk kemerdekaan Skotlandia.
Yousaf adalah salah satu politisi pro-kemerdekaan terkemuka di negara tersebut. Namun, jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan pada bulan Maret 2023 menunjukkan penurunan besar dalam mendukung pemisahan dari Inggris dengan hanya 39 persen mendukung kemerdekaan dalam survei bulan ini. Sebelumnya, angkanya mencapai 58 persen pada tahun 2020. “Saya akan memastikan dorongan kita untuk kemerdekaan berada di gigi kelima,” tegasnya.
Sebelum pemilu, Yousaf diincar oleh lawannya karena terlalu lokal, fokus pada politik identitas, dan tidak cukup pada isu kebijakan negara. Namun, dia membantah kritik tersebut, berkomitmen untuk memajukan kebijakan yang menguntungkan semua warga negara, terlepas dari latar belakang mereka. Dalam kampanyenya, ia menyuarakan untuk bergabung kembali dengan Uni Eropa, serta menjadikan Skotlandia ramah energi terbarukan.
