Shanghai – SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation), merupakan perusahaan semikonduktor China yang telah kembangkan chip atau semikonduktor 7 nm. Sebagai raksasa China di liga intel, perusahaan ini tampaknya siap guncang AS (Amerika Serikat) yang masih berjuang dalam mewujudkan produk chip buatan sendiri.
Pada Juli 2022, analis independen melaporkan SMIC telah berhasil membuat chip 7 nanometer yang sudah dikembangkan sejak tahun 2021. Ini sebuah kemajuan pesat di tengah hambatan pada proses pembuatannya.
“Tidak ada yang mengharapkan SMIC untuk memecahkan penghalang 7nm begitu cepat,” kata Dylan Patel, analis senior di SemiAnalysis dalam TRT World. “Lebih dari 70% pendapatan semikonduktor dan 90% chip (secara global) dibangun di atas teknologi proses 7nm yang dapat diakses China.”
Sampai tahun 2021, sebagian besar analis mengira SMIC hanya mampu memproduksi chip 14nm dan mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membuat generasi semikonduktor yang lebih baru. Nanometer menunjukkan ukuran transistor atau tulang punggung mikroprosesor. Semakin kecil ukuran transistor, semakin banyak transistor yang dapat dimasukkan ke dalam sebuah chip.
Meskipun begitu, SMIC tidak mengumumkan pengembangan chip 7nm secara resmi. Berita itu muncul setelah perusahaan riset TechInsights merekayasa balik sirkuit terintegrasi penambangan bitcoin dan menemukan bahwa itu menggunakan node proses 7nm SMIC.
“7nm hanya 1 generasi teknologi chip di belakang 5nm,” kata Patel. “Smartphone paling canggih menggunakan chip 5nm, tetapi banyak kelas menengah atau bawah menggunakan 7nm atau lebih.”
Di sisi lain, pada tahun 2020, AS memberlakukan sanksi yang menghentikan SMIC untuk mendapatkan peralatan yang diperlukan dalam proses pengembangan semikonduktor 5nm. AS juga telah memblokir ASML Holding di Belanda untuk menjual mesin litografi extreme ultraviolet (EUV) ekstremnya ke SMIC.
“Alat Litografi EUV memungkinkan produksi semikonduktor di bawah 7nm,” kata Patel. “SMIC menggunakan litografi DUV (deep ultraviolet) untuk 7nm seperti yang dilakukan TSMC dengan 7nm dan Intel dengan 7nm.”
Presiden AS Joe Biden baru-baru ini juga telah menandatangani CHIPS and Science Act, mengalokasikan USD54 miliar dalam bentuk subsidi dan pemotongan pajak untuk perusahaan semikonduktor yang menghentikan fasilitas di AS. Undang-undang tersebut memberlakukan pembatasan pada perusahaan semacam itu untuk melakukan bisnis di China.
Tak mau kalah dengan China, Washington juga berusaha membentuk apa yang disebut aliansi Chip 4, yang akan mencakup AS, Jepang, Korea Selatan, dan Taiwan untuk berkolaborasi dalam desain dan produksi semikonduktor masa depan. Keempat sekutu memenuhi sebagian besar permintaan semikonduktor dunia. Mereka duduk di sebagian besar kapasitas untuk merancang, memproduksi dan menguji komponen chip kecil.
Namun, yang menimbulkan kekhawatiran di Washington adalah penangkapan cepat pasar jaringan 5G China. Huawei yang berbasis di Shenzhen memiliki sebagian besar paten 5G dan menghadapi upaya bersama AS untuk memblokir ekspansinya. Meskipun SMIC telah menghadapi banyak tekanan dari AS, perusahaan yang didirikan oleh veteran industri Taiwan Richard Chang, tetap menjadi yang terdepan dalam membuat sirkuit terpadu dalam skala dan biaya minimum.
